Le vene *dei polsi, le vene *ai polsi

Voi che conoscete a memoria il primo canto dell’Inferno non sbaglierete di sicuro. Molti giornalisti, invece, sì.

 

 

Nel primo canto della Commedia, Dante si rivolge così a Virgilio:

“Vedi la bestia per cu’ io mi volsi:

aiutami da lei, famoso saggio,

ch’ella mi fa tremar le vene e i polsi.”

(Inf., I, 88-90)

La bestia è la lupa, che spaventa Dante e gli fa “tremar le vene e i polsi”: cioè le vene e le arterie (“i sistemi venoso e arterioso”, come dice Vittorio Sermonti nel suo magnifico racconto-commento della Commedia). Infatti il significato antico di polsi è proprio “arterie”, e per estensione, dice lo Zingarelli, “l’intima fibra del corpo umano”. Come spiega Boccaccio, “triemano le vene e ’ polsi quando dal sangue abbandonate sono; il che avviene quando il cuore ha paura”.

L’espressione di Dante è diventata proverbiale, e di solito viene impiegata oggi non per indicare una generica paura, ma il timore legato a un incarico particolarmente impegnativo, per esempio in una frase come questa:

La riforma della scuola è un compito che farebbe tremare le vene e i polsi a qualunque ministro.

Cosa succede, però? Che siccome polso, nell’italiano corrente, indica la zona dell’avambraccio appena sopra la mano, moltissimi giornalisti cambiano (storpiano) la frase di Dante, “correggendola” per arrivare a un senso più vicino alla lingua di oggi. Dato che nei polsi si vedono le vene, pensano si debba dire “fa tremar le vene *ai polsi” o, stravolgendo anche la metrica, “le vene *dei polsi”, “le vene *nei polsi”. È uno strafalcione e una goffaggine: non è obbligatorio citare Dante, ma se lo si fa conviene farlo bene.

 

Detto questo, bisogna aggiungere che la storpiatura è un segno della popolarità e della vitalità linguistica di Dante anche al di là della lettera e della letteratura. I versi di Dante sono diventati frasi fatte, e si sono modificati passando di bocca in bocca. Ecco un’altra celeberrima frase pseudodantesca:

Non ti curar di lor, ma guarda e passa.

In realtà, davanti agli ignavi nell’antinferno, Virgilio dice:

“Fama di loro il mondo esser non lassa;

misericordia e giustizia li sdegna:

non ragioniam di lor, ma guarda e passa.”

(Inf., III, 49-51)

 

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Il racconto-commento di Vittorio Sermonti è per me il miglior modo non scolastico di leggere oggi la Commedia (e fa miracoli anche a scuola). Trovate i tre volumi (L’Inferno di Dante, Il Purgatorio di Dante, Il Paradiso di Dante) nella BUR Rizzoli.